Ennui estival

Andorra la Veilla, 9 juillet 2015

Les mois de juin et de juillet d’une année impaire sont très calmes pour tout amateur de football. Aucune compétition vraiment intéressante à se mettre sous la dent. En 2015, on a par exemple dû se contenter de la Copa America et du championnat d’Europe espoir pour le début de l’été, rien de très alléchant ni de très accessible…

Alors on s’intéresse aux petites choses, les transferts bien sur, les matchs amicaux éventuellement, mais l’excitation de la compétition fait cruellement défaut. Du coup, en ce lundi 22 juin, je jette un œil au tirage au sort des tours préliminaires de l’Europa League et de la Champions League. Les clubs sérieux n’apparaitront que dans 3 ou 4 tours, mais lire les noms des équipes engagées dans ce premier tour qualificatif me permet de réviser avec plaisir ma carte de l’Europe.

Ma boulimie géographique est interrompue lorsque je vois le nom de West Ham United inscrit parmi les participants au premier tour de qualification pour l’Europa League. Après recherche, il s’avère que leur présence est due à un cadeau fait par l’UEFA au club le plus fair-play des 3 associations les plus fair-play de la saison précédente. Les hollandais du Go Ahead Eagles et les irlandais de l’University College Dublin sont les autres heureux élus pour la saison à venir.

Mon intérêt a alors soudainement grandi, surtout quand je découvris que les londoniens seraient opposés à un club andorran, les Lusitanos d’Andorre. Evidemment, la possibilité d’aller voir cette rencontre se déroulant à moins de 3h de route de Toulouse me traverse l’esprit. En attendant que la date et le lieu exact soient fixés, je renvoie mon attention vers les rumeurs de transfert les plus folles.

  

L'entrée du stade municipal

Jeudi 9 juillet 2015 à 20h00, au stade municipal d’Andorre. Le lieu et la date fixés, il fallait s’inquiéter de l’obtention de billets. Je ne doutais pas qu’un déplacement dans un recoin ensoleillé en pleine saison estivale allait intéresser un certain nombre de fans anglais. En premier lieu, je cherche des informations sur le stade : la capacité officielle est de 1800 places pour l’ancien stade de l’équipe d’Andorre, jusqu’à la récente création d’un ‘estadi national’.

Le club des Lusitanos n’a pas de site internet ni de numéro de téléphone pour obtenir des informations sur la mise en vente des billets… Les médias locaux ne m’aidant pas plus, je décide de partir à l’aventure tout seul sans billet. Les 3 heures de routes depuis Toulouse via Pamiers passent rapidement, notamment grâce à la beauté des paysages pyrénéens, enfin surtout une fois la frontière andorrane passée…

Sur place, impossible de rater le stade, les pylônes de l’éclairage sont bien visibles, en bord de l’axe principal menant vers l’Espagne. Au cas où ça ne suffisait pas, j’aurais été alerté par un attroupement typique de fans à l’extérieur du pub le plus proche du stade avant une rencontre. Le bar ‘L’estadi’ débordait de supporters anglais avec leur verre de bière à la main.

Une heure avant le coup d’envoi, j’arrivais à me garer (légalement) derrière ce bar, soit à moins de 50m de la grille du stade, un record personnel.

 L'estadi communal vide

La mission consistait maintenant à trouver un billet pour le match à venir. Les quelques centaines de maillots bordeaux navigant autour du bar n’étaient pas là pour me rassurer. Je passe devant un petit kiosque faisant office de billetterie, mais le trouve fermé avec un message indiquant dans un catalan tout juste compréhensible qu’il n’y avait plus de billets à vendre.

Le stress d’avoir effectué cette longue route pour rien apparu soudainement. Certes je me doutais que je n’aurais pas beaucoup de mal à racheter un billet à un local, mais je n’aime pas les mauvaises surprises.

J’allais alors naïvement demander à la personne présente à l’entrée du stade s’il savait où je pouvais me procurer un ticket pour la rencontre du soir. Mon espagnol approximatif sembla suffisant puisqu’il me demanda à son tour « Ingles o Andorran ? ». Un réflexe épatant me fit répondre « Andorran » sans réfléchir, ce qui eut pour conséquence de voir le portillon s’ouvrir et le langage corporel de l’officiel m’indiquer d’entrer. Simplement, sans paiement, sans billet, sans rien. « Muchas gracias señor ! ».

Ma première analyse, une fois à l’intérieur de l’enceinte municipale, repère une belle pelouse, une piste d’athlétisme (hélas !), 2 tribunes, une « présidentielle » d’une dizaine de rangée et une « visiteurs » dans un virage. Celle-ci est remplie de drapeaux des différents fans clubs du club londonien, et à l’air, de communiquer avec le pub à l’extérieur, où se trouvent tous les fans pour le moment.

La tribune principale est elle encore vide à l’exception de son extrémité où siègent les officiels de l’UEFA, les journalistes (The Sun et The Daily Mail ont été repérés), le staff de West Ham, ainsi que leurs très nombreux ordinateurs et caméras.

Le côté opposé du terrain est quant à lui composé d’un mur taillé dans la roche surplombé par le grillage du camping municipal depuis lequel la vue semble parfaite et gratuite.

Pour patienter plus facilement maintenant que je suis bloqué à l’intérieur du stade, je me dirige vers la buvette et me rends compte que je n’ai que 4€ de monnaie avec moi. Juste assez pour un paquet de chips et une bière sans alcool, pendant que les visiteurs ont accès aux joies du pub juste derrière leur tribune…

 

L'estadi communal plein

L’arrivée des joueurs pour l’échauffement devait me permettre de faire un point sur l’effectif de West Ham pour la saison à venir. Sauf qu’en étant à 6 semaines du début de la seule compétition qui compte aux yeux de leurs dirigeants, la Premier League, peu de joueurs de l’équipe type ont été invités à effectuer ce déplacement. En effet, seuls 3 joueurs présents sur la feuille de match à Andorre démarreront le premier match de championnat de la saison à l’Emirates Stadium.

En ce qui concerne la reconnaissance faciale, et bien que les joueurs s’échauffent à moins de 10 mètres de moi, seule un visage me semble familier, celui de l’ex-sedanais, ex-lorientais et ex-marseillais, Morgan Amalfitano. La lecture de la feuille de match abandonnée par un membre du staff londonien m’appris que je connaissais deux autres joueurs par leur nom : l’ancien messin Diafra Sakho et le capitaine du soir James Tomkins.

Le reste de l’équipe était composée de jeunes joueurs ou d’éternels réservistes, ce qui n’augurait rien de bon pour la saison à venir de Monsieur Amalfitano. La lecture des numéros des joueurs remplaçants était particulièrement significative : 32, 34 41, 51, 59, 62 et 64. Certes la numérotation des maillots est bien plus libre aujourd’hui qu’au siècle précédent, mais cette série de nombre semble tout de même bien prouver la jeunesse de l’effectif mis à disposition pour ce premier tour qualificatif.

Télévision locale

La différence de standard entre les deux effectifs a d’abord semblé évidente durant l’échauffement. 1 entraineur, 5 ballons et 6 plots présents sur la moitié de terrain lusitanienne, 6 techniciens, et toutes sortes d’équipements mis à leur disposition côté britannique. L’esprit meilleure ligue du monde contre district était parfaitement mis en avant.

A l’heure du coup d’envoi, les fans britanniques avaient (presque) tous rejoint leur tribune et démarrèrent leurs chants répétitifs. Coté local, la tribune était finalement assez remplie et une poignée de supporters à tendance ultra des montagnes se faisait entendre à l’aide de leur tambour.

Ultras Andorrans

La rencontre avait commencé depuis quelques secondes seulement que chaque équipe avait déjà montré quel serait son mode d’expression pour la soirée. Une technique aisée accompagnée d’une condition physique pitoyable pour les visiteurs, une technique hésitante mais un engagement physique indéniable pour les andorrans.

Ce cliché des trentenaires rondouillards se frottant aux adolescents en manque d’expérience fut parfaitement illustré à la 14^e minute lorsqu’à plus de 50m du ballon l’andorran nommé San Nicolas se permis de provoquer verbalement et de mettre une petite tape derrière la tête du numéro 15 londonien Diafra Sakho. Celui-ci réagit avec trop de zèle, se retournant et poussant son adversaire. Le quatuor arbitral danois décidait d’avertir le provocateur et d’expulser le provoqué…

En supériorité numérique, les lusitaniens allaient-ils pouvoir remonter le handicap de 3 buts concédé au match aller ? A la 21^e minute, le jeune Elliot Lee poussait le ballon dans le but andorran, rendant la mission impossible pour les joueurs de la principauté. Le reste de la rencontre sera d’un ennui remarquable, les anglais faisant tourner la balle sans se fatiguer et sans prendre de risque, les andorrans n’ayant pas les moyens de les en empêcher.

Le quart d’heure de pause permis tout de même de se divertir en observant les quelques visiteurs qui avaient mal réagi au mélange de bière et de soleil d’été et qui tentèrent de jouer avec la sécurité locale qui gérait la situation avec beaucoup de calme.

Célébration après l'ouverture du score

1-0 score final, si le déplacement et la visite ont été agréables, la rencontre avait été sans intérêt méritant le qualificatif d’ennui estival.

Pour info, je vais virtuellement effectuer le parcours m'emmenant d'Andorre à la finale 2016 de l'Europa League à Bâle en passant par tous les vainqueurs successifs du Lusitanos Andorre (mise à jour après chaque tirage au sort):

Road to Basel 2016 :

1^er tour préliminaire:

West Ham (Ang) – Lusitans (And) 3-0                                  2268km

Lusitans (And) – West Ham (Ang) 0-1                                  368km (2638km)

2^e tour préliminaire:

West Ham (Ang) – Birkirkara FC (Mal) 1-0                       2268km (4904km)

Birkirkara FC (Mal) – West Ham (Ang) 1-0 (3-5)             4552km (9456km)

3e tour préliminaire:

West Ham (Ang) – Astra Giurgiu (Rou) 2-2                       2268km (11724km)

Astra Giurgiu (Rou) – West Ham (Ang) 2-1                       4918km (16642km)

Barrage:

Astra Giurgiu (Rou) – AZ Alkmaar (PB) 3-2                     4918km (21560km)

AZ Alkmaar (PB) - Astra Giurgiu (Rou) 2-0                      2428km (23988km)
Groupe L
Partizan Belgrade (Ser) - AZ Alkmaar (PB) 3-2               3764km (27752km)
Augsburg (All) - Partizan Belgrade (Ser)                          2472km (30224km)